บทที่ 2
การเติบโตของโป๊กเกอร์ในอเมริกา
The Rise of Poker in America
โป๊กเกอร์ในรูปแบบที่ใกล้เคียงกับปัจจุบัน เชื่อกันว่าพัฒนาและเฟื่องฟูในสหรัฐอเมริกาช่วงต้นศตวรรษที่ 19 สังคมอเมริกันซึ่งเป็นจุดหลอมรวมของผู้คนหลายเชื้อชาติเปิดโอกาสให้เกมไพ่จากหลายวัฒนธรรมผสมผสานกัน จนเกิดเป็นเกมใหม่ที่มีเอกลักษณ์ชัดเจน
ความเชื่อมโยงกับนิวออร์ลีนส์
นิวออร์ลีนส์เป็นเมืองท่าคึกคักและเป็นจุดบรรจบของหลายวัฒนธรรม บรรดาซาลูนในเมืองจึงกลายเป็นพื้นที่สำคัญต่อวิวัฒนาการของโป๊กเกอร์ จากนั้นเกมแพร่ขึ้นไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปีและเดินทางไกลออกไปพร้อมเรือกลไฟ นักบุกเบิก และผู้คนที่โยกย้ายถิ่นฐาน
เมื่อโป๊กเกอร์แพร่หลายไปตามชุมชนต่าง ๆ กติกาก็ค่อย ๆ เป็นมาตรฐานมากขึ้น และสำรับ 52 ใบกลายเป็นรูปแบบที่ใช้กันโดยทั่วไป การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ผู้เล่นจากต่างพื้นที่สามารถเล่นร่วมกันได้ง่ายขึ้น
อิทธิพลของสงครามกลางเมือง
สงครามกลางเมืองอเมริกา ค.ศ. 1861–1865 มีผลอย่างมากต่อความนิยมของโป๊กเกอร์ ทหารจากหลายภูมิภาคเล่นเกมนี้ในช่วงเวลาพัก และได้แลกเปลี่ยนรูปแบบการเล่นกับผู้คนที่มีพื้นเพแตกต่างกัน
เมื่อสงครามยุติ เหล่าทหารผ่านศึกนำโป๊กเกอร์กลับไปยังบ้านเกิดของตน เกมจึงกระจายตัวออกไปในวงกว้างกว่าเดิม และยิ่งตอกย้ำสถานะของโป๊กเกอร์ในฐานะกิจกรรมยามว่างที่ผูกพันกับวัฒนธรรมอเมริกัน
การเกิดขึ้นของ Flush และ Draw
เมื่อโป๊กเกอร์ได้รับความนิยมมากขึ้น ผู้เล่นก็พัฒนารูปแบบใหม่เพื่อให้เกมสดใหม่และน่าตื่นเต้น แนวคิดเรื่อง Flush—ไพ่ห้าใบที่มีดอกเดียวกัน—ถูกนำมาใช้ในการจัดอันดับแฮนด์ ขณะที่ Draw เปิดโอกาสให้ผู้เล่นเปลี่ยนไพ่บางใบในมือ
ทั้งสองแนวคิดเพิ่มมิติทางกลยุทธ์อย่างมาก ผู้เล่นไม่ได้พิจารณาเพียงความแข็งแรงของแฮนด์ปัจจุบัน แต่ต้องประเมินโอกาสพัฒนาแฮนด์ การเดิมพันของคู่ต่อสู้ และความน่าเชื่อถือของการ Bluff ไปพร้อมกัน
