บทที่ 1
จุดเริ่มต้นก่อนกำเนิดโป๊กเกอร์
Precursors of Poker
การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ต้องเริ่มจากเกมไพ่รุ่นก่อน ซึ่งค่อย ๆ วางรากฐานให้กับเกมที่เรารู้จักในปัจจุบัน นักประวัติศาสตร์เสนอทฤษฎีไว้หลายแนวทาง เพราะองค์ประกอบสำคัญอย่างการ Bet การ Bluff และการสร้างแฮนด์ที่ดีที่สุด ปรากฏในเกมไพ่จากหลายภูมิภาคมานานหลายศตวรรษ
อิทธิพลจากเปอร์เซีย: As-Nas
นักประวัติศาสตร์บางส่วนเชื่อว่าโป๊กเกอร์อาจมีต้นกำเนิดเชื่อมโยงกับเกมไพ่เปอร์เซียชื่อ As-Nas ซึ่งปรากฏขึ้นราวศตวรรษที่ 16 เกมนี้ใช้สำรับไพ่ 25 ใบ และผู้เล่นเดิมพันตามชุดแฮนด์รูปแบบต่าง ๆ ที่ตนถืออยู่
As-Nas มีการเดิมพันหลายรอบและเปิดพื้นที่ให้ผู้เล่นใช้การ Bluff จึงมีลักษณะคล้ายโป๊กเกอร์สมัยใหม่อย่างเห็นได้ชัด แม้ยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าเป็นต้นกำเนิดโดยตรง แต่โครงสร้างการเล่นทำให้ As-Nas มักถูกกล่าวถึงในฐานะหนึ่งในบรรพบุรุษที่เป็นไปได้ของโป๊กเกอร์
อิทธิพลจากฝรั่งเศส: Poque
ในศตวรรษที่ 17 ชาวฝรั่งเศสเล่นเกมที่เรียกว่า Poque ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับโป๊กเกอร์ยุคใหม่มากขึ้น โดยใช้สำรับไพ่ 52 ใบและมีทั้งการ Bet กับการ Bluff เป็นหัวใจสำคัญของเกม
เชื่อกันว่าชาวอาณานิคมฝรั่งเศสนำ Poque ไปยังทวีปอเมริกาเหนือ เมื่อเกมเดินทางเข้าสู่สังคมใหม่ กติกาและวิธีเล่นก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลง จนมีส่วนพัฒนาไปสู่โป๊กเกอร์ในรูปแบบที่เรารู้จักกันทุกวันนี้
อิทธิพลจากเยอรมนี: Pochen
อีกเกมหนึ่งที่ได้รับการเสนอว่าอาจเป็นบรรพบุรุษของโป๊กเกอร์คือ Pochen จากเยอรมนี ผู้เล่นต้องเดิมพัน ใช้การ Bluff และพยายามสร้างแฮนด์ที่ดีที่สุด องค์ประกอบเหล่านี้สอดคล้องกับแก่นของโป๊กเกอร์อย่างมาก
ผู้อพยพชาวเยอรมันยุคแรกนำ Pochen เข้าสู่อเมริกาเช่นกัน จึงเป็นไปได้ว่าเกมนี้มีส่วนร่วมกับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอื่น ๆ ในการก่อรูปและพัฒนาโป๊กเกอร์ยุคแรก
